このコンバインが５万円。新品で買えば150万円くらいする。昨日、農機具屋さんでみつけた。ここは、なんでも修理して改造もやってくれそう。

コンバインがあると、稲刈から脱穀まで、同時にできる。麦や蕎麦や菜種の脱穀も。今までは、バインダーという稲刈り機で刈って、それを稲架掛けして天日干し。おいしくできるが、ナル材を組み立てるのが大変な労力だ。雨が続いたりすると、美味しさも減ってしまう。しかし、農村の景色として、風情があるので、これはこれでつづけたい。

だが、麦や蕎麦もやろうとすると、コンバインがあると便利だ。機械の速度の調節すれば大豆の脱穀が可能かもしれない。大豆は、栽培はかんたんだが、脱穀がすごい手間。昨年は、200キロの収穫に、4名で6日くらいかかった。昔風の足で踏んでドラムを回転させる機械で脱穀し（２枚目の写真）、唐箕をまわして風で皮を吹き払って選別していた（3枚目の写真）。さらには、大豆の選別が手作業でさらにたいへん。

コンバインがあると、いろいろとラクになる。しかしなあ、あまりに巨大すぎる。置き場所にも困る。軽トラには乗らない。トラックで運ぶ。えらく安いので、やや心配。壊れたら、修理も高くつく。ということで、あれこれと農家に電話して聞いてみた。

森町の入澤さんに聞くと、農協で大豆の脱穀機を借りられるという。では地元のH農協に聞くと「はい、そういうのはありません」でおしまい。さがしてみましょうとか、聞いてみましょうとか、一歩もつながっていかない。入澤さんに聞くと、F農協にあるという。それで、あたってみると、あったあった。

キャタピラー付きの脱穀機を貸してくれるのだ。1反あたり1,500円。さらに、大豆の選別機も貸してくれる。こちらは、キロ10円。随分と安い。なあんと、このふたつがあれば、昨年４人で６日かかった作業が、１日ですんでしまいそうだ。そうして、コンバインも買う必要はなさそうだ。

ということで、いろいろネットワークを広げて、聞いていくと有益な情報がたくさんある。とくに農業関係は、工夫している人、たくさん機械を所有している人、組み合わせのチカラで効率よく仕事している人、いろいろな優れた人がいる。そういう方に出会って学んでいくのは、まことにうれしいことだ。