ということで、友人の森下広隆さんがリーダーとなって、NPO法人「春野のえがお」を立ち上げたのが、3年前。タクシーの半額で移動できるシステムを作った。春野の住民が年会費1,000円で支えていくことになる。しかし、経費的にやりくりは大変なことと思う。収益が上がる事業ではないからね。

また、北遠地域の佐久間町では、NPO法人が1億円の資金をもって、買い物支援タクシーを運行させている。が、資金は、年々取り崩して、目減りしていると聞く。

徳島の美馬市では、NPO法人が主体となって「助け合いタクシー」を運行させている。住民が自家用車を白タクとして利用してもらう。予約を電話で受け付けると、近くの登録運転手が送迎する。運賃は、民間タクシー会社の半額程度。その85％を運転手に、残りをNPOの運営費に配分。送迎もしながら、独居老人の安否確認も行う。

ぼくが思うには、スクールバスとの乗り合いのシステム作りもあったらいいと思う。中学までは義務教育なので、そこに生徒がいればどんな山奥でも、たった一人でもスクールバスは送迎することになっている。

そのスクールバスの運行に合わせて、地域住民が利用させてもらう。まちなかに買い物に行ける。診療所に行ける。交通弱者には、ずいぶんとメリットがあると思う。また、余計な経費はかからない。

しかし、これを阻むのはひとつには縦割り行政だ。スクールバスは文科省、住民の移動は国土交通書の管轄。そのあたりの調整が難しいと思う。なにか問題があった時、どう責任とるのかというところもある。

ではまったく不可能かというと、そうでもないと思う。そこの風穴をあけて、スクールバスと住民の移動を可能にした村がある。長野県の川上村だ。これは川上村方式と言われるらしい。これは直接、村長から聞いた話である。この問題、もうすこし、調べてみる。