そこに突然、お坊さんが入ってこられた。あれれ、知り合いだよ。昨年、禅宗の研修会の講師に呼ばれてお話させてもらったとき、お会いしたのだった。お互いに、どうしてここに？　あっそうか。いまはお盆なので、お坊さんは檀家参りをしている最中なのだった。お坊さんは、この家でアイスクリームを食べているのが、あのときの講師だとは思ってもいない。

あかりを膝に乗せて、一緒にお経に参加。禅宗の供養のお経の中身の半分は、真言なんだ。あんぼきゃべいろしゃのう　まかぼだら　まに　はんどま　じんばら　はりばらたや　うん。おんさらば　たたぎゃた　はんなまん　のう　きゃろみ。光明真言に普礼真言。ちょっと真言宗みたいだ。

近頃のお坊さん事情を色々お聞きした。となり町の本山の次の住職はだれに。老朽化しているので、改修に2億も、3億もかかるとか。先代の住職の本葬儀もある。晋山式もしなくちゃいけない。これまた何千万円。しかし、檀家は40数軒しかいない。となると、ほとんど新任住職の持ち出し。すごいお金もちだねえ。しかし、歴史ある大本山だから、名誉あることだし……。

つぎに、Ｍさんをたずねる。42で夫を病で亡くして、４人の子を育ててこられた。暮らしも簡素で、いつも整頓されていて清潔。さながら僧堂みたいだといつも感じる。

そこへＮさんが訪ねてきた。この方もひとり暮らしの70代。畑のさつまいもが、今朝、みんなイノシシに食べられてしまった。いまお坊さんが来られたので、あなたの家にそろそろ来られるよ。そんな話をしにきたのだった。

Ｍさんの家は、坂の上にある。みなさんお友だちは、足腰が弱って訪ねてこられない。こちらから出向くのもたいへん。近頃、オレオレ詐欺があったので、電話番号を変えてしまった。それで、友だちと話をすることもなくなった。またきてね、あかりちゃんと会うの楽しみにしている。そんなことを話して、別れたのだった。